Pour les meilleures croisières aux baleines

Tadoussac est connu mondialement pour être l'un des meilleurs sites pour les croisières d’observation des baleines. Il est fréquent de croiser deux ou trois espèces de ces mammifères marins, et même parfois plus, en une seule sortie de deux ou trois heures. Embarquez à bord d’un bateau d’excursion pour observer ces géants des mers et vivez une expérience mémorable.

Une douzaine d’espèces de baleines fréquentent l’estuaire maritime du Saint-Laurent. Certaines sont plutôt abondantes, d'autres sont en péril et ne peuvent être observées qu'à une distance de 400 m. Parmi elles, les rorquals (petits rorquals, rorquals à bosse, rorquals communs et rorquals bleus) viennent se nourrir ici pendant la saison estivale, de mai à fin octobre. Le béluga est la seule espèce à vivre toute l’année dans le Saint-Laurent.

C’est en 1979 que les premières excursions aux baleines ont été organisées dans le secteur de Tadoussac et des Bergeronnes. Peu à peu, cette activité a pris un tel essor qu’elle représente un secteur important de l’offre touristique et de la vie socioéconomique de la région.

Vous êtes dans le garde-manger des baleines

Tout près de la côte, à Tadoussac, l'endroit est unique pour son relief sous-marin qui favorise la concentration des proies des baleines, le krill et les petits poissons. Les mastodontes chassent tout l’été dans ce garde-manger. Ils doivent engranger des réserves avant d’entamer leur migration automnale de plusieurs milliers de kilomètres pour rejoindre des eaux plus tempérées mais moins nourricières où ils passeront l’hiver.

Comment préparer votre croisière

  • Quel est le meilleur moment pour voir les baleines?

    La réponse se trouve peut-être… dans une boule de cristal! Les baleines sont toujours en mouvement, les observations varient au cours d’une journée, d’une semaine, d’une année à l’autre. Pluie, vent, marée haute ou marée basse, matin ou après-midi? Tous ces facteurs n’ont pas d’influence sur le comportement des baleines, elles doivent toujours revenir à la surface pour respirer.

    Parcourez le site Web Baleines en direct et lisez les Nouvelles du large pour savoir où se trouvent les baleines cette semaine. Ou bien, rendez-vous à l’accueil du Centre d’interprétation sur les mammifères marins (CIMM) et demandez à voir la carte des observations hebdomadaires. 

  • Quelle embarcation choisir?

    Vous avez le choix d’embarquer sur le type de bateau qui vous convient : un zodiac de 12 ou 24 passagers pour une expédition au plus près de la surface et des embruns; une embarcation de type zodiac de 60 passagers; ou un bateau très confortable de 200 ou 600 passagers équipé de plusieurs ponts, ouverts ou fermés.

    Un capitaine-naturaliste à bord des zodiacs ou un naturaliste sur les bateaux, tous qualifiés et passionnés, guident votre sortie et partagent avec vous leurs connaissances des mammifères marins et de leur milieu.

  • Quelles sont les entreprises de croisières aux baleines?

    Au départ de Tadoussac : Croisières AML et Tadoussac autrement. Visitez leur site Web pour information, réservation et achat de billet, ou rendez-vous dans un de leurs points de vente du village (boutiques, hôtels, auberge de jeunesse). 

     

    Croisières aml

                              

     

     

    Tadoussac autrement

                                

     

     

  • Voit-on beaucoup de baleines?

    Chaque excursion est une expérience imprévisible. Ne vous attendez pas à voir ce que l'on vous montre dans les documentaires, qui nécessitent bien souvent des centaines d'heures, voire des années de tournage. Lors de votre excursion, il est presque certain que vous allez en rencontrer. Il faut garder à l'esprit que nous visitons le milieu  naturel de ces animaux sauvages : leur habitat est vaste, ils se déplacent parfois rapidement et sur de grandes distances. Les capitaines mettent tout en oeuvre pour vous offrir les meilleures observations. 

    Certaines espèces du Saint-Laurent sont abondantes, d’autres en voie de disparition, comme le béluga et le rorqual bleu, qui ne peuvent pas être approchées à moins de 400 mètres. Le Règlement sur les activités en mer dans le parc marin du Saguenay—Saint-Laurent (PMSSL) encadre les activités d’observation. Il a été élaboré avec les entreprises d’excursion en mer. Les capitaines doivent respecter des règles de vitesse, d’approche et de distance des baleines selon l’espèce et son statut de protection, ainsi que le temps d’observation. Il concerne toutes les embarcations, que vous soyez à bord d’un kayak de mer, d’un zodiac ou d’un grand bateau. Et vous ne serez pas plus proches des baleines si vous embarquez à bord d’une petite embarcation.

    Lisez la réponse à la prochaine question, une excursion en mer reste un moment privilégié de découverte.

  • Que peut-on voir en plus des baleines?

    Des phoques; la beauté du paysage côtier; les dunes dans leur entièreté; le phare du haut-fond Prince; des oiseaux marins; le patrimoine bâti; les navires dans la Voie maritime; la confluence des eaux salées de l’Atlantique Nord, de l’eau douce du Saint-Laurent et du fjord du Saguenay. Naturalistes et capitaines prennent le temps de vous faire découvrir ce milieu riche et passionnant, et son histoire.

  • Quoi apporter?

    Des vêtements chauds, coupe-vent et imperméables :

    • chandails, pantalons, vestes, bonnet, gants, écharpe, chaussettes, chaussures fermées avec de bonnes semelles.
    • N’oubliez pas que l’eau de l’estuaire du Saint-Laurent est très froide et qu’elle influence la couche d’air au-dessus de la surface : il fait beaucoup plus froid en mer que sur terre, avec une différence pouvant atteindre une dizaine de degrés Celsius.

    Crème-écran solaire.

    Lunettes de soleil.

    Jumelles.

    Appareil photo et caméra avec leur protection contre les embruns et la pluie.

  • Comment en savoir plus sur les baleines?

    Visitez le site Web Baleines en direct. Vous apprendrez comment repérer sur l’eau chaque espèce selon ses caractéristiques. Vous lirez les dernières découvertes scientifiques sur les baleines d’ici et d’ailleurs. Vous comprendrez leur mode de vie et pourrez même poser des questions en ligne aux naturalistes. 

    La visite du Centre d’interprétation des mammifères marins (CIMM) prolongera votre observation des baleines et votre sortie sur l’eau. Pour une meilleure connaissance de ces animaux fascinants, de la recherche scientifique et de leur conservation.

  • Les croisières sont-elles écoresponsables?

    Vous êtes dans le parc marin du Saguenay—Saint-Laurent, créé pour protéger les écosystèmes du fjord du Saguenay et de l’estuaire maritime, tout en favorisant les activités éducatives, récréatives et scientifiques. Toutes les activités pratiquées dans le parc marin sont encadrées, dans l’optique d’un développement durable.

    Depuis 2011, l’Alliance Éco-Baleine assure la pratique écoresponsable et durable des activités d’observation de baleines dans le parc marin. Ses membres sont des entreprises d’excursion, Parcs Canada, Parcs Québec et le Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM). Le fonds de l’Alliance Éco-Baleine est destiné, entre autres, à assurer la formation continue des capitaines et des naturalistes. 

                                                                                                         

  • Comment prendre de bonnes photos?

    Observez d’abord le comportement des baleines, leur fréquence de respiration, leur mouvement de nage, leurs déplacements.

    Suivez-en une des yeux plutôt que plusieurs. Les naturalistes à bord vous indiquent en direct le meilleur moment pour déclencher la prise de vue, notamment lorsque la baleine s’apprête à plonger et qu’elle arque son dos ou que sa queue s’élève dans les airs.

    Optez pour le réglage de prise de vue rapide avec mouvement, sinon vous risquez de ne pas avoir de baleine sur la photo.

    Souvenez-vous que les meilleures images se gravent dans votre mémoire. Si vous passez tout votre temps à viser les baleines à travers votre appareil photo ou votre caméra, vous risquez de passer à côté de la rencontre privilégiée avec ces animaux sauvages et libres qui évoluent dans leur milieu de vie naturel.